Президент страны с конца 2005 г. Начал свою политическую карьеру в 1970 году как самый молодой в истории страны депутат парламента. С 1994 по 2001 год работал в правительстве Шри-Ланки – сначала министром труда, затем министром рыболовства. Лидер оппозиции в парламенте, в 2004 году на досрочных парламентских выборах избран премьер-министром.

Кинорежиссер, создатель национального кинематографа, который до определенного момента лишь продолжал традиции индийского кино. На фестивале начинающих кинематографистов в Канне (Amateur Cine World Competition) короткометражный фильм Soliloquy (1940) был признан лучшим фильмом года. Создал 18 художественных и 12 документальных картин. Золотая медаль Феллини на 56-м фестивале в Каннах.